Permettant des suivis réguliers et récurrents, à moindre coût, quels que soient les milieux ou les espèces, les drones ont, au cours des cinq dernières années, révolutionné le suivi environnemental. Les technologies évoluent à chaque instant, et les usages sont multiples et variés. Retours d’expériences.

L’apparition de drones dans les espaces naturels suscite autant d’enthousiasme que de réticences. Source de progrès mais aussi de risques, cette nouvelle technologie a fait une apparition remarquée dans la gestion des espaces protégés. Yann Kohler travaille sur le sujet depuis quelques années, il a notamment organisé, en mars 2018, avec son association Alparc, une rencontre sur le thème « Drones dans les aires protégées : menaces et opportunités ».

Les avancées technologiques permettent aujourd’hui à tout un chacun de piloter un drone et de le faire évoluer autant en ville que dans les espaces naturels. Peut-on voler n’importe où et n’importe comment ? Petit tour d’horizon de la réglementation applicable.

Perdue au nord de l’Europe, au beau milieu de l’Atlantique, l’Islande est un petit pays d’à peine 300 000 âmes dont l’attractivité touristique ne cesse de croître. Tous les chiffres s’emballent dès que l’on évoque cette destination. De 20 à 30 % de visiteurs de plus chaque année depuis 2012 pour une activité qui représente aujourd’hui près de 23 % du PIB. Des chiffres qui laissent songeurs et qui s’accompagnent d’une explosion des activités de plein air, dont l’utilisation de drones. Qui n’aurait pas envie de fixer les incroyables paysages islandais sur sa carte mémoire afin d’épater ses amis à son retour ? C’est donc logiquement que cette activité s’est développée et il n’est pas étonnant de rencontrer de nombreux touristes, drone en main, prêts à affronter les immensités islandaises…

L’utilisation d’un drone répond à des règles strictes, suivant quatre scénarios possibles.

Taper « formation télépilote » sur un moteur de recherche apporte un foisonnement de réponses. Devenir télépilote est-il pour autant aisé ? Pas si sûr. Entretien avec Laurent Thorez, co-fondateur de l’entreprise Prodrones, qui apporte un éclairage sur la formation…

Au-delà du suivi des sites naturels, les drones ont élargi les champs des possibles dans le domaine de l’observation et de l’intervention sur les espaces, depuis le documentaire jusqu’à la police.

La technologie des drones évolue quasi au jour le jour. Des équipements de plus en plus pointus (caméras thermiques, optiques puissantes, drone aquatique, etc.) permettent d’aller toujours plus loin. Pour autant, respect de la réglementation et priorité au non dérangement des espèces doivent rester les maîtres mots.